Listas: Três estrelas (muito) maiores que o nosso sol

Ó, o sol! A estrela central do nosso sistema estelar, fazendo seu trabalho de fornecer luz, calor e vida para o nosso pequeno planeta. Nada realmente extraordinário, apenas a engrenagem cósmica de sempre - contudo, essencial para nós. E ao longo dos séculos, várias culturas resolveram prestar homenagem a essa grande e inexpressiva esfera de plasma. Egípcios adorando Rá, os Incas fazendo um culto ao Sol... parecem ter uma afinidade por venerar aquilo que expressa tão bem a grandiosidade da existência.

E não podemos esquecer dos deuses solares, como Helios, Apolo e Inti. Claro, faz todo o sentido atribuir características divinas a uma bola incandescente de gás. 

Por fim, depois de todos esses séculos de devoção, é importante lembrar que o sol é apenas uma estrela mediana, uma entre bilhões na galáxia. Nada espetacular, nada singular. Apenas uma estrela que nos proporciona a ilusão de um novo dia. É engraçado pensar em como dedicamos tanto tempo e energia a um objeto que é meramente uma partícula em uma vastidão cósmica que mal podemos compreender - e principalmente, como nossa via depende dele. É como se olhássemos para o infinito para encontrar um significado, apenas para perceber que somos parte de algo muito maior, e ao mesmo tempo, muito mais humilde do que imaginamos.

E, como forma de mostrar isso, aqui vão três estrelas que são maiores do que o sol e que podem te surpreender!

3. Alnilam

Permitam-me compartilhar uma pérola de conhecimento astronômico que, por sua modéstia, é frequentemente relegada ao fundo do baú cósmico: a estrela Alnilam, um astrolábio celeste notavelmente reconhecido por nós, meros habitantes transitórios da Terra. Pertencente à constelação conhecida como "As três Marias", ou, para os leigos: Cinturão de Órion.

Oh, mas não se deixem enganar pela aparência frugal desses díspares pontos azuis cintilantes! A despeito de sua pose celestial de luminosidade dominante, essas esferas fulgentes são autênticos titãs, eclipsando a timidez solar com seu esplendor majestoso. E que magnitude estelar nos reserva o destino! A distância que nos separa desses espetáculos celestes é tão grandiosa que até mesmo a palavra grandiosa parece insuficiente - um abismo cósmico de 1500 anos-luz! Sim, nobres companheiros, ao contemplar as "três Marias", você não está apenas olhando para o céu; você está vislumbrando uma encenação estelar que ocorreu há um milênio e meio.

No entanto, deixai-me elevar o véu das aparências ainda mais. Alnilam, essa joia celestial específica, reside a uma distância ainda mais extensa, a aproximados 2000 anos-luz de nossa insignificante morada terrena. Um número que não só desafia a compreensão comum, mas também nos leva a uma viagem mental através das eras estelares. É quase como se, ao observar Alnilam, estivéssemos olhando para um extravagante retrato do passado, um instantâneo cósmico capturado e preservado para nosso espanto contemporâneo.

Portanto, amigos meus, que a próxima vez que suas retinas se voltarem para as "três Marias", a grandiosidade das distâncias e a ironia do tempo despertem em você um arroubo de apreço pelo intricado balé celeste que, com tanto sarcasmo cósmico, nos é revelado.

Acima, você vê uma comparação entre Anilam (e as outras duas "Marias") e o sol. Fascinante, não acha? Mas a escala está prestes a ficar um pouco mais interessante, quando for a vez de Anilam ficar pequena, tal como o sol nesta imagem, em comparação com a próxima hipergigante!

2. VY Canis Majoris

Vy Canis Majoris foi considerada, por algum tempo, a maior estrela já conhecida. Quantas vezes ela é maior que o sol? Cinquenta vezes, caros mortais, cinquenta vezes é a discrepância, uma diferença de ordem cósmica que deve causar arrepios até mesmo em entidades estelares - se é que existem. Ah, mas o espetáculo não se restringe à sua corpulência estelar. A VY Canis Majoris não poupa esforços luminosos. Através de suas façanhas radiantes, ela insulta com distinção o humilde brilho do Sol. Não, não nos contentemos com comparações simplórias. Ela não meramente ofusca, ela ultrapassa a marca escandalosa de um milhão de vezes o fulgor solar. Sim, um milhão! Pensem na exuberância desse número, na arrogância luminosa desse ser celeste que, ao lado de nosso astro local, transforma-o em mero vaga-lume cósmico.

Ela ostenta um volume que facilmente eclipsaria a imaginação de meros terráqueos, calculado com destreza em dois bilhões e novecentos e quarenta milhões de esferas terrenas, se é que tais números ainda possuem relevância na presença de tal esplendor estelar.

Entretanto, permitam-me brindá-los com o toque supremo da ironia astronômica: aqueles que ousam estimar sua dimensão divina conjecturam que sua extensão radial, em um gesto de absoluto descaso pelas convenções astronômicas, poderia até mesmo ultrapassar os limites previamente imaginados. Um raio de 14 unidades astronômicas, uma cifra tão extravagante que faz as medidas solares parecerem quase triviais - 3000 raios solares, para ser mais preciso. Imagine, caro ouvinte, três mil vezes a vastidão do nosso modesto Sol, embutida nesse majestoso corpo celestial.

E ah, o requinte não termina aí. O local de residência da VY Canis Majoris é tão distante de nossa insignificância terráquea que palavras como "afastamento" ou "longínquo" parecem quase desajeitadas. Aproximadamente 5 mil anos-luz nos separam dessa jóia sideral. Sim, o que você está contemplando agora, na realidade, ocorreu há cinco milênios, quando a história humana mal engatinhava.

No entanto, minha audiência perspicaz, mesmo em face de tamanho espetáculo, a ironia cósmica nos brinda com a comédia de perdas estelares. A VY Canis Majoris, essa diva em expansão, já dissipou cerca de metade de sua massa inaugural. Uma reviravolta irônica que nos recorda que até mesmo as gigantes estelares não estão a salvo das extravagâncias de uma dieta cósmica.

E assim, como uma verdadeira estrela de drama, a VY Canis Majoris nos oferece um desfecho digno de uma tragédia cósmica: sua eventual derradeira manifestação será uma explosão supernova, um evento que, com sua costumeira generosidade temporal, nos brindará em algumas centenas de milhares de anos. Que teatro cósmico estamos testemunhando, onde até mesmo a morte de uma estrela é um espetáculo digno de aguardar por eras!

1. UY Scuti

E agora, para coroar nosso festim estelar, apresento a vocês, senhoras e senhores da insignificância terrestre, a soberana entre as estrelas, ou pelo menos uma aspirante ao trono, pois, como sabemos, a competição no universo estelar é acirrada, repleta de rivais que ambicionam ostentar títulos de grandiosidade cósmica. Mas concedamos um momento de louvor a UY Scuti, uma estrela supergigante vermelha, um nome que soa mais como uma senha de acesso cósmico do que uma mera designação. Sim, veja uma comparação entre ela e a hipergigante apresentada anteriormente:

Localizada na constelação Scutum, o Escudo celeste, essa diva estelar reside a meros 9.500 anos-luz da Terra, uma mera saída de passeio cósmico, considerando a vastidão das distâncias interestelares. Seu raio, por outro lado, é um número digno de causar tontura, beirando a indecência astronômica com suas 1.700 vezes a extensão solar. E, como se isso não fosse suficiente para inflar nosso ego terrestre, o volume desse ser celeste excede os 5 bilhões de vezes a nossa preciosa esfera solar. Um lembrete de que, mesmo as grandezas terrestres, na vastidão do universo, são pouco mais que pó cósmico.

Essa maravilha estelar não poderia passar incógnita aos olhos dos sábios da antiguidade, ou melhor, aos olhos dos astrônomos alemães de 1860, que a catalogaram em seus registros como BD-12 5055. Mas como toda boa estrela que se preze, UY Scuti não se contentou com um nome modesto e anônimo. Sua grandeza estelar foi evidenciada por seus altos e baixos, um ciclo de 740 dias que deixou claro que essa estrela era uma estrela de atitudes variáveis - sim, uma estrela variável, o termo abençoado que usamos para designar aqueles astros que não podem evitar brincar de esconde-esconde com a perspectiva terrena.

Mas permitam-me agora levar sua mente até o ápice da irreverência cósmica. Imaginem, se ousarem, que UY Scuti abandonasse sua morada real e tomasse o lugar modesto que nosso inofensivo Sol ocupa em nosso Sistema Solar. A fotosfera dessa estrela gigantesca ultrapassaria com desdém a órbita de Júpiter. Sim, senhoras e senhores, estamos falando de uma estrela cujo tamanho faria os planetas do nosso sistema parecerem meros brinquedos estelares.

Entretanto, como em toda grande história, há um final digno de aplausos. Quando UY Scuti chegar ao crepúsculo de sua existência, realizará uma saída triunfal. Após esgotar seus recursos de hélio para alimentar as fogueiras nucleares que sustentam sua grandeza, ela transformará sua fornalha estelar em uma usina de produção de elementos pesados. E como toda boa estrela mimada, ela produzirá ferro, o ladrão de energia, o elemento que a empurrará ao limite. E quando esse limite for alcançado, preparem-se, pois uma supernova espetacular e dramática estará reservada para nossa diversão cósmica, talvez até mesmo visível a olho nu. Ah, as estrelas sabem como encerrar suas atuações com um estrondo!

Conclusão

Qual é, em última análise, o propósito por trás desse espetáculo cósmico? Uma singela representação da nossa minúscula importância? Oh, sem dúvida, uma pitadinha de humildade sempre cai bem! Mas, não se enganem, há um objetivo muito mais astuto por trás desse jogo celestial. O Universo, vocês veem, é como um bufê extravagante de grandiosidade, uma mostra de opulência que excede as limitações do nosso cantinho mundano.

Deixe-me lhes contar um segredo, um desvelamento cósmico que fará seus problemas mundanos minguarem para insignificantes pixilhões. Nesse épico cósmico, suas aflições e dilemas se tornam como migalhas no banquete universal. O grande jogo galáctico em que dançamos é um campo onde nossas queixas se reduzem a sussurros efêmeros, nossas vidas, a meros piscar de olhos, e nossas contendas, a vagas sombras no palco sideral. Oh, que bênção cósmica é essa perspectiva, uma bálsamo celestial que nos oferece serenidade, um calmante celeste para nossas angústias.

E, é claro, precisamos contemplar o clímax dessa narrativa cósmica, o grandioso ápice, o ás de espadas no baralho estelar. Pois, se consideramos que essas esferas luminosas são meros peões nesse tabuleiro cósmico, imagine então o magnífico estrategista por trás do jogo! Sim, permitam-me provocar essa reflexão: se essas estrelas, tão magníficas em suas grandezas e poderes, podem ser apenas as cartas do baralho, então o que pensar do Mestre do Jogo que as criou?

Assim, meus amigos de efêmeras preocupações, nesse enigma cósmico, a verdade é revelada com a clareza estonteante de uma supernova. O Universo é um espetáculo para os olhos que buscam, um sermão cósmico para os ouvidos que ouvem. E assim, em meio ao grandioso teatro das estrelas, encontramos não apenas uma bússola para nossos desassossegos, mas também uma janela para a fé, uma crença no Artista Celestial que, em sua infinita criatividade, teceu os fios da realidade estelar. Ah, como é fascinante ponderar: se essas são as obras-primas, imaginem o Artista!

"Levantai ao alto os olhos e vede quem criou estas coisas, quem produz por conta o seu exército, quem a todas chama pelo seu nome; por causa da grandeza das suas forças e pela fortaleza do seu poder, nenhuma faltará." - Isaías 40:26