Criado pelo grande ilustrador Alex Raymond em 1934, Flash Gordon é bem o tipo de personagem da Era de Ouro. Originalmente, ele era um quaterback da universidade que sofre um acidente de avião ao lado da bela Dale Arden. O casal sobrevive e encontra o Dr. Zarkov, o qual intentava construir um foguete para escapar de um asteroide que estava ameaçando destruir a Terra. No fim, o asteroide realmente não atinge o planeta, mas Flash, Dale Arden e o Dr. Zarkov vão parar no planeta Mongo, e é aí que a aventura começa.
Classificaria Flash Gordon como uma história de
capa e espada com elementos de ficção científica e fantásticos. Ao mesmo tempo que há naves espaciais e lasers, há duelos de espadas de Flash com
seus antagonistas e, também, reinos fantásticos de homens-leão e
homens-pássaro.
Flash Gordon em si é um personagem sem
defeitos. É bom, forte, atlético e inteligente. Dale Arden é sempre a mocinha
em perigo. O arqui-inimigo, o imperador Ming, o Impiedoso, é aquele típico
vilão de antigamente; é mau porque é mau e pronto. Acredito até que Ming
provavelmente seria o vilão mais terrível e cruel da Era de Ouro dos
quadrinhos. Hoje, seria problemático caracterizá-lo, pois é muito estereótipo
de chinês malvado, um Fu Manchu espacial. Tem a filha do Ming, princesa Aura,
que é apaixonada por Flash, a típica mulher fatal. E há o príncipe Barin, que
seria um anti-herói, a princípio antagonista de Flash, mas depois se tornaria
aliado e casaria com Aura.
É possível afirmar que as histórias de Flash
Gordon seriam a ficção científica light dos anos 30, e Buck Rogers se
trataria da ficção científica hard, mas isso mal comparando. Apesar de
Buck Rogers também ter sido popular em sua época, Flash Gordon foi bem mais. Se
não fosse pelo personagem, acredito que a ficcão científica na cultura pop
talvez ficasse estagnada um bom tempo, seja a ficção científica light ou
hard. Acredito que Flash Gordon realmente é a primeira space opera
da história. E até o gênero do super-herói, tão popular hoje em dia, apesar de
estar em seus últimos estertores no cinema, não deslancharia se não fosse a
criação do personagem.
É possível afirmar que Flash Gordon é o
primeiro herói espacial? Não totalmente, porque John Carter de Marte foi criado
anteriormente por Edgar Rice Burroughs; porém, John Carter tem um contexto de histórias
específico, diferentemente de Flash Gordon. Uma pena que Flash Gordon seja um herói
esquecido hoje em dia e sem o justo reconhecimento. Evidentemente que houve
adaptações mais recentes do personagem, como o filme com Sam Jones de 1980, mais
lembrado pela trilha sonora do Queen; o desenho Defensores da Terra,
em que Flash Gordon dividia o protagonismo com Fantasma e Mandrake; e o desenho
dos anos 90, mas que não fez muito sucesso nem se tornou muito conhecido.
Atualizar Flash Gordon para um novo público é um enorme desafio.
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