Retrospectiva das melhores histórias do Motoqueiro Fantasma (Anos 90)

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Durante o final dos anos 80 e início dos anos 90, os quadrinhos entraram num período conhecido como a Era Sombria. Foi uma fase onde as histórias passaram a ter um conteúdo bem mais pesado e violento e seus protagonistas eram anti-heróis brutais e que agiam por um código com moral questionável.

Visto esse cenário, é natural que Marvel iria se aproveitar dele para trazer de volta o Motoqueiro Fantasma em um novo título solo.

Mas como eles fariam isso após o último volume ter concluído com um final bem fechado, com Johnny finalmente livre de Zarathos e reunido com sua namorada Roxane?

A resposta veio do roteirista Howard Mackie, que, ao invés de trazer de volta o Johnny Blaze, optou por reinventar o personagem do zero, criando um novo protagonista: Danny Ketch, um jovem adolescente que se torna o novo espirito da vingança após encontrar uma moto assombrada.

Embora hoje em dia o público conheçam mais o Johnny Blaze e Robbie Reyes (o motorista fantasma), a fase de Danny Ketch continua sendo um período adorado por fãs do Motoqueiro Fantasma, com Danny tendo sido uma grande influência para elementos do personagem, que vieram a serem passadas, depois, para o Johnny Blaze (ex a icônica corrente do Motoqueiro, sua relação com personagens como o Justiceiro, seu olhar da penitência).

Vale citar também que Danny Ketch foi a primeira versão do Motoqueiro a ser adaptado em outras mídias, tendo aparecido nos desenhos da Marvel, como do Quarteto Fantástico e o Incrivel Hulk, embora sua versão tenha sido um pouco suavizada por serem voltadas para um público infantil.

Mas não é dessa versão que iremos falar. No capítulo dessa retrospectiva, irei falar sobre a versão das hqs e quais foram suas histórias mais marcantes durante esse período tão sombrio na histórias dos quadrinhos.

Vida de sangue

Leitura: Ghost Rider vol.2 nº01

Em sua primeira aparição, Danny Ketch é introduzido como um adolescente normal que,  durante uma noite de halloween, acompanhou sua irmã Barbara até um cemitério para que ela pudesse tirar fotos de Harry Houdini.  O passeio se tornou um pesadelo quando eles acabaram se deparando com um confronto entre duas facções criminosas, a do Rei do Crime e o Deathwatch.

Vendo testemunhas, os bandidos disparam contra os jovens. Carregando Barbara ferida por uma flecha, Danny tentou procurar abrigo num ferro velho, onde se deparou com uma moto. Vendo o botão da gasolina brilhar, Danny tocou nele e foi transformado no novo Motoqueiro Fantasma, conseguindo fugir dos criminosos e levar sua irmã para um hospital.

No entanto sua presença na cidade é percebida pelos cidadãos e a mídia, com a policia acusando de ser responsável pela situação de Barbara e ambos grupos criminosos querendo mata-lo.

Desse modo, o primeiro número desse volume já começa demonstrando ser o inicio de uma sequência narrativa, introduzindo leitores ao Danny Ketch e, simultaneamente, estabelecendo alguns mistérios e sub-tramas que serão trabalhados conforme as histórias vão sendo lançadas.

 

Tenha medo do escuro

Leitura: Ghost Rider vol.3 nº02 e 03

Tendo entrado nesse mundo de super heróis, claro que não demoraria para Danny Ketch enfrentar super vilões.

O primeiro deles foi Blecaute, que foi introduzido logo na edição após a introdução de Danny. Sendo um mercenário demônio, com o poder de apagar qualquer fonte de luz artificial, Blecaute tinha sido contratado pelo Deathwatch para caçar um grupo de jovens que tinham roubado uma caixa contendo tubos químicos.

Seus ataques acabam chegando a atenção do Motoqueiro Fantasma, levando o caminho dos dois a se cruzarem. Em um de seus conflitos, o espirito da vingança desfigurou o rosto do mercenário, fazendo Blecaute jurar vingança, virando um dos inimigos principais do novo Motoqueiro Fantasma.

 

Sendo pago

Leitura: Ghost Rider vol.3 nº05 e 06

Por ser um vigilante que atormenta e tortura criminosos, é compreensível o motivo Motoqueiro Fantasma não ser do tipo que faz amizade com heróis da Marvel. Mas, se existe um indivíduo que é próximo de uma exceção a regra é o Justiceiro.

Os dois se conheceram em “Sendo pago”, um arco de duas parte, onde ambos estavam investigando o paradeiro de um vilão que estava vendendo armas para jovens. Com seus próprios métodos, tanto o Motoqueiro quanto o Justiceiro acabaram se encontrando no mesmo lugar. Embora, no inicio, eles não se deram bem e tiveram um conflito, os dois rapidamente se tornaram aliados contra o responsável por esse tráfego de armas: O Apátriado.

Deve ser estranho para alguns ver um personagem tão “pé no chão” como Frank Castle interagindo com um vigilante sobrenatural como o Motoqueiro, mas o roteiro de Howard Mackie consegue criar uma dinâmica bem desenvolvida entre os dois vigilantes badasses.

Mas isso não quer dizer que os dois são cópias um do outro o que a relação dos dois não tem conflito, visto que a história não só estabelece as personalidades individuais de cada um dos anti-heróis como também detalhes que diferenciam suas ideologias: Enquanto Frank busca matar bandidos sem misericórdia, o Motoqueiro Fantasma, apesar de sua aparência, busca punir os criminosos através do medo e dor, ao invés de  executa-los. É um contraste interessante, que revelada uma camadas de complexidade no código moral do Motoqueiro Fantasma.

 

 

Obsessão

Leitura: Ghost Rider vol.3 nº07

Uma diferença de Danny Ketch para Johnny Blaze era o fato de Danny não ser um órfão ou ter sofrido perdas. Ele ainda tinha uma família e uma namorada.

Infelizmente, não demorou muito para suas ações heroicas resultarem consequências para seu entes queridos. Depois de ter seu rosto desfigurado pelo Motoqueiro Fantasma, Blecaute jurou vingança. Usando as sombras para ocultar sua presença, ele espionou o seu inimigo, descobrindo sua identidade secreta. Invadindo o hospital onde a irmã de Danny, Barbara, estava internada, o mercenário entrou no quarto dela e a matou.

A perda de Barbara acaba tendo um grande impacto emocional em Danny, fazendo-o perder o controle e derrotar de forma brutal serial killer Espantalho (não é o do Batman). Essa experiência empurraria Danny numa fase deprimida e isolada de seus amigos, uma atitude que, eventualmente teria consequência.

 

Pesadelo vivo

Leitura: Ghost Rider vol.3 nº08 e 09

Sendo um anti-herói movido por desejo de punir os que machucam os inocentes, o Motoqueiro Fantasma tem o hábito de ser imprudente, priorizando sua vingança sobre a segurança dos outros. Essa atitude se torna mais evidente após a morte de Barbara, fazendo Dan se isolar ainda mais de seus entes queridos enquanto caça o Blecaute, antes que o vilão mate mais pessoas.

Enquando realizada essa caçada, o Motoqueiro acaba topando com os Morlocks, descobrindo que eles tem sequestrado um grupo de crianças para tentar salva-las de seu integrante renegado, Masque. Infelizmente a presença do Motoqueiro acaba atraindo a atenção não só de Blecaute, como também do X-Factor (que estavam procurando as crianças sumidas) e o grupo de mercenários HEART (foram contratados para caçar o Motoqueiro Fantasma, por suspeitarem dele ser responsável pelos sumiços), resultando numa batalha caótica, com as crianças e os morlocks no meio do fogo cruzado.

Durante essa confusão, o Motoqueiro Fantasma tem uma oportunidade de atacar o Blecaute, porém, a pedido da mutante Fada, ele escolhe salvar a vida das crianças. É um momento importante que demonstra o caveira flamejante tomando uma decisão altruísta de defender inocente ao invés de atender sua vingança pessoal.

 

O retorno de John Blaze

Leitura: Ghost Rider vol.3 nº13 a 17

Como muitos sucessores de heróis, era questão de tempo até que Danny Ketch viesse a se encontrar com seu antecessor, Johnny Blaze.

O antigo hospedeiro de Zarathos tinha conseguido sua liberdade no final de sua revista, e assim se casou com Roxane e tiveram filhos. Mas, ao saber que o Motoqueiro Fantasma tinha voltado, Johnny, achando que Zarathos tinha se libertado, voltou a Nova York e confrontou Danny, cujo espirito da vingança dizia não ser o demônio que Johnny procurava.

A princípio Johnny não acreditou no Motoqueiro e tentou mata-lo. Mas, depois de testemunha-lo disposto a se sacrificar para salvar uma jovem inocente, Johnny reconheceu seu erro e passou a ajudar Danny, se tornando um mentor para seu sucessor ainda inexperiente, enquanto o ajuda a salvar sua mãe, sequestrada pelo Duende Macabro.

Esse foi um dos melhores encontros de gerações, conseguindo tornar o Johnny num personagem ativo no desenvolvimento do Danny sem desfazer seu arco de sua hq solo ou fazê-lo voltar a ser o Motoqueiro Fantasma, permitindo os dois terem suas habilidades próprias, combinadas a personalidades distintas que definem sua dinâmica.

 

Almas perdidas

Leitura: Ghost Rider vol.3 nº18

Apesar da presença de aventuras sobrenaturais, cenas de ação extravagantes e heróis e vilões fantasiados, o terceiro volume de Motoqueiro Fantasma abordava tópicos bem relacionáveis e questões bem complexas. Uma delas foi sobre perda e luto.

Conforme explicado, Danny Ketch foi bem traumatizado pela perda de sua irmã Barbara. Mas ele não foi o único. Sua mãe, Francis, sofreu pior, tendo perdido sua filha como ainda tendo que lidar com os sumiços de seu filho, não sabendo que ele era o Motoqueiro Fantasma. Em seu estado de depressão, ela conheceu o reverendo Styge, que a convenceu a participar de seu culto, com a promessa de que ele poderia reuni-la com sua filha. Vendo através das mentiras de o Styge tem má intenções, Danny segue Francis até um cemitério onde descobre que o reverendo é um monstro que se alimenta da alma de seus seguidores. Por sorte, como Motoqueiro Fantasma, ele consegue localizar sua mãe e salva-la desse vilão.

O final da história é bem tocante e emocional, desenvolvendo de forma profunda a relação do Danny com sua mãe.

 

O pacto

Leitura: Ghost Rider vol.3 nº 19 e 20

Nem todos oponentes que o Motoqueiro Fantasma enfrentou eram assassinos psicopatas. Alguns eram vítimas das manipulações de entidades sobrenaturais.

Um exemplo disso foi Christopher Daniel, um homem tão deprimido que queria tirar a própria vida, mas não tinha coragem. Isso o levou a ser contatado por Mephisto que lhe fez vender sua alma em troca de receber poder e confiança para superar seu medo. No entanto, como sempre, a promessa do demônio tinha uma artimanha por perto: O poder que ele deu a Chris o impede de morrer, a menos que seja pelas mãos do Motoqueiro Fantasma.

Forçado a viver sob essa condição, Chris sai em busca do Motoqueiro, implorando que o anti-herói flamejante mate-o. Danny se recusa a realizar tal ato, fazendo Chris ficar ainda mais insistente, interferindo no conflito do Motoqueiro contra o assassino Zodiac.

Nessa perseguição, Chris acaba não só ajudando o Motoqueiro Fantasma como salva a vida de uma criança, sendo visto como um herói pelo público. No final, Chris pode não ter conseguido seu desejo, porém seu ato heroico é inspirador, demonstrou como até mesmo alguém que se julgava um perdedor tem potencial para obter muitas vitórias na vida.

 

Mal até o osso

Leitura: Ghost Rider vol.3 nº21

A partir da 21ª edição, houve a introdução de outro dos rivais recorrentes do Motoqueiro Fantasma nesse período, o detetive Michael Badilino. Ele é o líder de uma força-tarefa criada pelo prefeito para apreender o Motoqueiro Fantasma quando esse é incriminado de assassinato.

No entanto, por trás do distintivo, Badilino e seus homens são corruptos e imprudentes, buscando manter a lei nas ruas por meio do medo e violência, o que aumenta o suspense quando o grupo interfere na luta do Motoqueiro contra o traficante Snowflake.

Além da forma como explora tópicos como violência policial nas ruas, o quadrinho também se destaca pelo clímax bem criativo da luta entre o Motoqueiro Fantasma e Snowflake, que usa flash especiais de luz para cegar o espirito da vingança (representado pelo cenário em branco dos quadros), fazendo o vigilante ter que usar seus outros sentidos para descobrir a localização de seu inimigo.

 

Motoqueiro Fantasma/Wolverine / Justiceiro Corações das trevas

Leitura: Ghost Rider/ Wolverine/ Punisher Hearts of darkness

Tendo sido forçado por seu pai, Mephisto, a viver entre mortais, o demônio Blackheart voltou a sua cidade de Christ Crown, planejando executar sua vingança contra seu pai e assumir controle do inferno. Atraindo Danny Ketch, Wolverine e o Justiceiro, Blackheart tenta corromper o trio e convence-los a serem seus aliados em seu esquema. Quando os três se recusam a serem peões de Blackheart, o vilão tenta mata-los através dos habitantes de Christ Crown.

Num estilo de filme de terror/ação dos anos 80, essa hq é pura diversão, com vários momentos épicos e interações legais entre os protagonistas badass. Embora Danny Ketch não seja o centro das atenções, ele ainda tem um papel interessante, sendo o mais jovem dos anti-heróis, além de um sub-arco envolvendo o Blackheart roubando sua moto, fazendo Danny ter que se virar contra as forças do vilão para recuperar seu poder.

Falando no Blackheart, ele é outro grande destaque da história, com o roteiro conseguindo caracteriza-lo como um monstro com uma personalidade de um garoto mimado e revoltado, tornando os momentos em que ele surta com os heróis ainda mais assustadores.

 

 

 

Ascensão dos filhos da meia-noite

Leitura: Ghost Rider vol.3 nº28 e 31,  Ghost Rider/Blaze Spirits of Vengence nº01, Morbius the living vampire nº01, Darkhold Pages of the book of sin nº01 e Nightstalkers nº01

Embora seja um solitário, o Motoqueiro Fantasma já fez parte de alguns grupos do universo Marvel. Dessas equipes, a que ele mais se destacou foram os Filhos da Meia Noite, onde Motoqueiro não só foi um fundador como também teve um papel importante em seu primeiro encontro.

No arco apropriadamente intitulado “Ascensão dos filhos da meia-noite”, o Espirito da vingança, por meio de visões, descobre sobre o renascimento de Lilith, a mãe de uma família de demônios, que estão se reunindo para iniciar uma conquista do mundo. Para se opor a essa ameaça, o Motoqueiro Fantasma e Johnny Blaze, seguindo as orientações do misterioso Coveiro, saem numa jornada para encontrar outros indivíduos ligados ao sobrenatural, que agora são alvos de Lilith e seus filhos.

O crossover foi grande e épico, envolvendo vários títulos de personagens ligados a esse lado místico/sobrenatural, desde conhecidos como Motoqueiro Fantasma, Blade, Morbius e Doutor Estranho a figuras desconhecidas como os guardiões do Darkhold.

Seguindo o estilo das equipes da Marvel, os heróis, a princípio não se dão bem, com alguns desconfiando de outros. Mas é o desejo de querer proteger o mundo, apesar de serem indivíduos que foram transformados em monstro por suas maldições (seus poderes e deveres) que contribui para eles se conectarem e trabalharem como um time.

 

Luta pela vida

Leitura: Ghost Rider vol.3 nº32

Apesar de ter os poderes do Motoqueiro Fantasma, Danny Ketch continuava sendo vulnerável em sua forma humana, podendo ser ferido ou morto. Essa fraqueza acabou causando sérios problemas quando ele teve sua garganta cortada pelo Blecaute, tornando-o incapaz de voltar a ser humano. Para piorar as coisas, quanto mais Danny permanecia transformado, mais sua conexão com o espirito da vingança ia ficando fraca, e o Motoqueiro Fantasma ficava ainda mais violento e sem compaixão.

Por sorte Johnny Blaze conhecia alguém que poderia ajudar Danny: O Doutor Estranho. Infelizmente, enquanto o feiticeiro supremo entrou na mente do Motoqueiro Fantasma para resgatar a consciência de Danny, que tinha sido infectada pelos feitiços de Lilith, os heróis tiveram sua localização descoberta pela organização criminosa Firma. Querendo obter o Motoqueiro Fantasma para descobrir o segredo por trás de seu poder, os vilões enviam um grupo de mercenários para capturar o corpo. Com Strange e Danny indisponíveis, sobra para o Johnny Blaze conter o avanço dos capangas da Firma.

 

 

 

 

Parque da morte

Leitura: Ghost Rider/Blaze spirits of vengence nº09 e 10

Um tipo de vilão que heróis acabam enfrentando nas hqs são os “gêmeos do mal”, vilões que possuem as mesmas habilidades dos heróis, porém as usam para o mal. Personagens como Flash Reverso, Venom e Bizarro são exemplo notáveis disso.  No caso do Motoqueiro Fantasma, ele viria a encarar um inimigo assim na forma de Vingança.

Esse novo vilão é o alter ego de Michael Badilino, que, em sua obsessão em querer eliminar o Motoqueiro Fantasma, vendeu sua alma para Mephisto, se tornando uma versão sombria (com um visual bem mais anos 90) do anti-herói. 

Para piorar ainda mais as coisas, sua caçada pelo Motoqueiro Fantasma, leva Vingança a confronta-lo enquanto este estava tentando ajudar Johnny Blaze e seus amigos numa batalha contra um grupo de demônios, resultando numa battle royale caótico.

Embora os heróis tenham conseguido afugentar Vingança, ele conseguiu ferir muito Danny, demonstrando ser um oponente perigoso, que não deve ser subestimado.

 

A estrada para vingança: O elo perdido

Leitura: Ghost Rider vol.3 nº41 a 43 e Ghost Rider/Blade Spirits of Vengence nº14 a 16

Desde que essa fase começou, um de seus grandes mistérios era como Danny Ketch foi capaz de se transformar em Motoqueiro Fantasma visto que o espirito de Zarathos estava selado no cristal das almas. O próprio Motoqueiro Fantasma demonstra não ter memórias de quem ou o que ele era, e sua relação com Danny era bem mais cooperativa do que Johnny e Zarathos.

Conforme a história foi sendo desenvolvida, novos personagens foram sendo introduzidos, como o misterioso Coveiro, e novas revelações foram sendo feitas, como a senhora Ketch revelando que Danny era adotado.

Todo esses suspense e questões foram servindo para que Howard prepara-se sua fase para “A estrada para vingança: O elo perdido”, o arco que trouxe a resolução para esse grande mistério. Sua trama gira em torno de Danny tendo que lidar com a volta de Lilith e seus filhos (incluindo Blecaute), que mais uma vez vão atrás de seus entes queridos, sequestrando sua mãe. No entanto, dessa vez, os vilões formaram uma aliança com ninguém menos que Centurious, velho inimigo de Johnny Blaze. O vilão desalmado revela estar ciente do mistério da família de Danny e demonstra um interesse não só por seu antigo inimigo, mas também pela moto de Danny, visto que os dois são chave para obter o Medalhão do poder.

Após muitas lutas e confusão, os dois motoqueiros, mais Vingança, se reúnem com o Coveiro, que revela que o poder dos três se deve ao fato deles serem descendentes de famílias responsáveis por guardas fragmentos do Medalhão do Poder, que fora usado contra Zarathos nos tempos antigos. E as surpresas não param aí, pois o Copeiro também revela que Danny e Johnny são irmãos, fortalecendo o laço entre os dois.

Tudo isso culmina num clímax dos três Motoqueiros Fantasmas vs um ressucitado Zarathos.

Embora o arco sofra da presença de vários personagens e alguns clichês dos anos 90 (ex: transformar o Johnny Blaze em um ciborgue estilo Cable), ele funciona como uma perfeita conclusão (embora não definitiva) para ao arco de Danny Ketch, com ele descobrindo a verdade por trás de sua família e sua conexão com Motoqueiro Fantasma, que se torna parte de um legado da mitologia do universo Marvel.

Então é isso! Quais são suas histórias favoritas do Motoqueiro Fantasma nos anos 90? Sintam-se a vontade para colocar suas opiniões e ideias nos comentários abaixo.