O DIRE STRAITS foi uma banda de rock britânica formada em 1977, originalmente composta por Mark Knopfler (guitarra e vocais), seu irmão David Knopfler (guitarra), John Illsley (baixo) e Pick Withers (bateria). Com formação e nome definido, o quarteto gravou com muito custo uma demo, que contava com a canção 'Sultans of Swing' e enviam-na ao DJ Charlie Gillet. Executada no Honky Tonk Show de Gillet, a canção foi ouvida por John Stainze, então diretor da Phonogram, que conseguiu pro grupo um contrato com o selo Vertigo. Neste mesmo período Ed Bicknell virou empresário do grupo e em pouco tempo o Dire Straits, por intermédio do novo empresário, começou a abrir shows para a banda Talking Heads. Em 1978 gravam o primeiro disco: "Dire Straits" e logo ocorre a primeira turnê, na Europa, e a música 'Sultans of Swing', principal do álbum, ganhou projeção mundial e destaque nos Estados Unidos. Não tardou para que a banda se tornasse conhecida intternacionalmente, ganhando o status de disco de platina logo em seu primeiro álbum.
No ano seguinte fazem a primeira turnê nos Estados Unidos e durante a passagem pela cidade de Los Angeles, Mark Knopfler e Pick Withers tocam à convite no álbum Slow Train Coming, de Bob Dylan. No fim de 1979, é lançado segundo álbum: "Communiqué" que trouxe consigo o sucesso: "Lady Writer" . O LP alcançou o 5º lugar na parada inglesa e o 11º na americana.
O tecladista Alan Clark e o guitarrista Hal Lindes se uniram à banda no quarto álbum, Love Over Gold, lançado em 1982 e primeiro álbum da banda produzido por Mark Knopfler. Logo após o lançamento do álbum o baterista Pick Withers deixou a banda para uma nova carreira no jazz. Sendo substituto por Terry Williams, anteriormente do Rockpile. Em 1983 foi lançado um EP contendo a canção Twisting by the Pool, sendo seguido pelo álbum ao vivo duplo Alchemy: Dire Straits Live, no ano seguinte.
- A banda se chamava inicialmente Cafe Racers. Ao observar as condições precárias do grupo, um amigo do então baterista Pick Withers fez uma piada sugerindo que a banda deveria se chamar "Dire Straits", que em inglês é uma gíria usada para designar algo ou alguém em situação financeira muito ruim. A sugestão foi aceita com bom humor pelos integrantes que adotaram o nome dali para a frente. O nome soa um tanto irônico hoje em dia visto que o Dire Straits se tornou uma das mais rentáveis e bem sucedidas bandas da história da música, e seu líder, Mark Knopfler, entre os artistas mais ricos do mundo.
- O grupo foi em 1985 um dos grandes responsáveis pela divulgação e disseminação do então novo e revolucionário formato de audio digital, o compact disc. A Philips, criadora do CD, era patrocinadora da mega-turnê da banda naquele ano e usou o grande sucesso comercial do disco Brothers in arms para alavancar a popularidade do novo formato.
- O álbum Brothers in Arms foi um dos primeiros discos a ser inteiramente gravado pelo sistema digital e o primeiro CD da história a vender 10 milhões de cópias. Dizia-se na época que existiam mais CDs do Dire Straits que players para tocá-los.
- Para o encerramento da turnê "Brothers in Arms", em abril de 1986, foram programadas 5 apresentações na Austrália. Em alguns dias de venda a demanda por ingressos exigia mais 15 apresentações extras. Mark Knopfler teve de ir a redes de TV locais pedindo que parassem de comprar ingressos pois estavam cansados pela longa turnê e tinham de voltar para a casa.
- A introdução da cancão "Money for Nothing" aparece no episódio "o Sorvete de Marge" dos Simpsons.
- A música "Money For Nothing" tem participação de Sting em vocais adicionais.
- BRIT Awards 1983 - Melhor grupo britânico
- Grammy Awards 1986 - Melhor performance de rock por banda ou dupla (por "Money For Nothing")
- Grammy Awards 1986 - Melhor engenharia de gravação, não-Clássica (pelo disco "Brothers in Arms")
- Juno Award 1986 - Disco internacional do ano (Brothers in Arms)
- BRIT Awards 1986 - Melhor grupo britânico
- MTV Video Music Awards 1986 - Video do ano (por "Money for Nothing")
- MTV Video Music Awards 1986 - Melhor video de banda (por "Money for Nothing")
- Grammy Awards 1987 - Melhor video musical (por "Brothers in Arms")
- BRIT Awards - Melhor disco britânico (por "Brothers In Arms")
- Grammy Awards 2006 - Melhor disco em som surround para seus produtores de som sorround (para Brothers in Arms—20th Anniversary Edition, Chuck Ainlay, surround mix engineer; Bob Ludwig, surround mastering engineer; Chuck Ainlay and Mark Knopfler, surround producers)
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