A primeira "morte" do Superman

Em 1992, um evento de grandes proporções abalou o mundo dos quadrinhos, a morte do Superman, que gerou grande impacto na mídia não especializada em HQs e também bateu recordes de vendas, chegando a vender mais de seis milhões de exemplares (está certo que foi na época da bolha especulativa dos quadrinhos, mas ainda assim...). Foi um imenso sucesso comercial e de marketing, como só o maior dos super-heróis poderia proporcionar. No entanto, essa não foi a primeira “morte” do Superman; em 1962, trinta anos antes, também ocorreu um evento em proporção bem menor, claro, mas que merece ser lembrado.

Tal evento teve palco em Superman n^o 156, em uma história escrita por Edmond Hamilton e desenhada pelo lendário Curt Swan. No enredo, uma cápsula espacial estava para se chocar com um estranho baú luminoso e esverdeado; ao notar isso, Clark Kent não demora para assumir a identidade de Superman e intervir. Ao notar que o baú era constituído de kriptonita, o herói atira um foguete inativo em cima dele. Por sua vez, Jimmy Olsen aparece e nota uma estranha mensagem escrita em kriptonês. Superman percebe que dentro do baú havia amostras do vírus X, que é letal para kriptonianos; então, ele pega uma enorme pedra e joga em cima do objeto, o destruindo enquanto Jimmy tira uma foto, mas logo depois o Homem de Aço passa a se sentir cansado, fraco e tonto.

Como Superman sempre teve supermemória, ele se lembra de uma conversa que escutou quando era apenas um bebê de seu pai com um cientista, em que eles falavam de o quanto esse vírus era terrível e aparentemente indestrutível. Superman é levado de helicóptero até um médico, e lá o doutor desengana Jimmy e os outros amigos do Superman, Lois Lane, Lana Lang e Perry White, e diz que o herói está cada vez mais fraco, com poderes falhando e que terá apenas um mês de vida. Lois e Lana desesperam-se; não é qualquer um que consegue fazer a atual patroa e a ex se comoverem, mas Superman é o cara. O Homem de Aço escuta a conversa e fica bem melancólico, e assim decide mudar o mundo e ajudar a humanidade antes de partir.

Dessa forma, fazendo uso de seus super-robôs, Superman constrói uma cabine de isolamento de cristal de chumbo, para que não afete sua prima, a Supergirl. Ele então chama a jovem e passa algumas diretrizes para ela, seriam façanhas que ele não teria mais como fazer, mas que ajudariam a humanidade: esse seria o testamento do Superman. Supergirl não tarda para ir para o futuro encontrar a Legião dos Super-Heróis e pedir ajuda a eles. Enquanto Lori Lemaris, outra ex-namorada do Superman e sereia, e os kandorianos prontificam-se a ajudar o Superman nas supertarefas, Brainiac 5, o mais inteligente membro da Legião dos Super-Heróis tem seus próprios pensamentos e passa diligentemente a trabalhar em um experimento.

Uma das supertarefas do Superman, Supergirl dá conta de resolver sozinha. Um enorme planeta desabitado que estava em colisão em direção à Terra em um futuro distante tem seu curso desviado para se chocar com outro mundo desabitado e explode. Na Era de Prata, até a Supergirl, que era bem mais fraca que seu primo, conseguia mover planetas. A outra ameaça é uma nuvem de fungos cósmicos, mas a Legião dos Super-Heróis consegue criar uma superarma magnética e destruir o fungo. Após isso, Supergirl encontra seu crush e colega de equipe, Brainiac 5, que confessa estar pesquisando uma cura para o vírus X, mas que sua pesquisa deu com os burros n’água e ele também estava desenganado. Superman estava condenado!

Abalada pela notícia, Supergirl não se furta a realizar outra das supertarefas, que que é construir um pequeno sol na Antártida, para fazer o gelo derreter e a população humana pudesse povoar o continente um dia, em caso de expansão. Essa tarefa é muito politicamente e ecologicamente incorreta para a atualidade, mas na Era de Prata era aceitável. Enquanto isso, Superman está bem taciturno, se lembrando de sua adolescência com o casal Kent e sua vida como Superboy. Recorda-se também de suas amadas, Lois, Lana e Lyla Lerrol, que conheceu na clássica história Retorno a Kripton. O Homem de Aço também se preocupa em visitar seu parça, Batman, e ter uma última conversa com ele. Engraçado que o Superman cagou para o resto da Liga da Justiça e nem deu bola para Mulher-Maravilha, Flash, Lanterna Verde, Aquaman etc., só o Batman é que importa. Ao contrário da morte do Superman de 1992, em que praticamente todos os heróis da DC estavam em seu funeral e até alguns vilões, como Darkseid. Superman ainda tem tempo para escrever um recado à humanidade na Lua e até assina com seu nome civil, Clark Kent.

Entrementes, Supergirl e a Legião dos Super-Heróis agem para realizar a última supertarefa, que é aplicar uma fórmula encolhedora em uma criatura marítima que cresceu por conta da radiação. Após isso, Supergirl tem a ideia de voltar ao passado e ir a Kripton, antes de sua destruição, para conseguir falar com o cientista que descobriu o vírus X. No entanto, logo ela fica desenganada ao escutar a conversa do cientista, pois ele vaticina que não existe cura para o vírus, mas usa o elemento 202 para destruir a amostra de vírus, porém esse elemento também é mortal para os kriptonianos. Desolada, Supergirl volta ao século XX.

Ao relatar a história para seu primo, Superman logo acha estranho que ele tenha sido contaminado pelo vírus X, sendo que a amostra já tinha sido destruída. Eis que logo aparece Mon-El, que estava na Zona Negativa, e faz contato telepático com Satúrnia. Ele fala que testemunhou quando um fragmento do baú de kriptonita entrou na câmara de Jimmy Olsen. Era por isso que Superman estava doente. Logo, o Homem de Aço com o auxílio de Supergirl e Kripto apagam seu nome civil de Clark Kent da Lua, pois ele não poderia revelar sua identidade de bandeja assim. E assim o Superman fica aliviado, pois está vivo e com sua identidade secreta preservada da curiosidade de Lois e Lana.

Enfim, fica essa história para a antologia, que revela que a morte sempre ajudou a vender muitos quadrinhos de super-heróis, ainda que seja uma morte fake, bem com a cara da Era de Prata, que tinha muitas capas sensacionalistas. E essa também não foi a última pseudomorte do Superman.